Lors d’une visite avec mes enfants au Cloup d’Aural, j’ai eu la surprise de me retrouver nez à nez avec les grandes fougères scolopendres…
Les phosphatières du cloup d’Aural sont des cavités profondes creusées dans la roche calcaire pour l’exploitation du phosphate au début du 20e siècle. Elles se situent près du village de Bach, à quelques kilomètres de chez moi, dans le Lot. C’est un site très agréable, reposant, hors du temps, qui renferme un véritable trésor paléontologique. On y trouve des animaux fossilisés de plus de 30 millions d’années (ours, tigres à dent de sabre…)
Dans les canyons étroits, la végétation dense de fougères semble sortir elle aussi tout droit de l’époque des dinosaures. Les enfants étaient ravis car la visite est ludique. Le temps d’une belle balade ils peuvent se glisser dans la peau d’un explorateur et obtiennent une petite récompense en fin de parcours. Quant à moi, j’ai eu également un cadeau : parmi la végétation luxuriante du gouffre à ciel ouvert, la scolopendre… la fameuse fougère langue de cerf, que je cherchais depuis un moment… Les fougères en général feraient partie des plantes magiques, Herbes d’Oubli, Herbe d’Or ou d’Egarement que l’on ne trouve pas si on les cherche mais qui savent très bien vous dénicher quand elles le décident…
Fougère langue de cerf
Rencontre avec la scolopendre
Cette variété de fougère partage son nom avec la Scolopendra, animal qui s’apparente au mille-pattes et qui est issu de la catégorie des arthropodes (et non des insectes) mais elle est nettement plus sympathique…
La Scolopendre ou Asplenium scolopendrium est une espèce de fougère très robuste (elle est réputée pour survivre à des températures de -20°C !), à feuilles entières, persistantes de la famille des Aspleniaceae. Ses autres noms communs sont Langue de cerf, Herbe à rate ou Herbe hépatique. On parle de fougère « épiphyte » : la Scolopendre n’est pas un parasite, elle ne se sert des autres arbres qu’en guise de support pour se fixer. Cette sorte de fougère vivace est originaire du nord de l’Eurasie. Elle est distribuée largement dans l’hémisphère nord, de la France jusqu’en Asie. Elle est assez courante en Normandie et en montagne. Ses feuilles sont assez grandes, allongées, d’un beau vert très clair, lisses et luisantes, plissées et ondulées, coriaces et difficiles à déchirer. La fougère très rustique apprécie la fraîcheur des sous-bois, les sols alcalins, la proximité salutaire des points d’eau, mais aussi la compagnie silencieuse des vieilles pierres avec lesquelles elle forme un mariage parfait. Elle pousse donc souvent près d’un ruisseau et dans les murets, sur une pente, un talus calcaire ou un éboulis. Elle fleurit de mai à octobre et mesure de 30 à 60 cm.
En phytothérapie classique, elle est utilisée contre la toux. On utilise la fougère en infusions contre les refroidissements et le nez bouché. La scolopendre donne une infusion rose clair, plutôt douceâtre. On conseille de consommer 10-20 g de la plante pour 500 g d’eau à raison de 3 tasses par jour.
Pendant longtemps, la médecine populaire a soigné la tuberculose pulmonaire avec la scolopendre.
Sainte Hildegarde préconise la fougère scolopendre pour les problèmes de foie, de poumon, d’intestin et pour lutter contre les désagréments de la ménopause.
Son fameux élixir de scolopendre est un remède très précieux contre la bronchite, la toux chronique, l’asthme (dû à un problème de foie), la perturbation du système hormonal (agit favorablement sur les glandes), le rhume, les problèmes de poumons, un problème d’intestin. Il aide à lutter contre les bouffées de chaleur à la ménopause, les règles douloureuses. Il désintoxique le foie. Lutte contre le diabète. C’est aussi un remède viscéral pour les douleurs abdominales, l’inflammation des trompes, des ovaires, des testicules, de la prostate, des canaux déférents). L’élixir soulage aussi la cystite et lutte contre les yeux secs.
Pour Hildegarde, le foie et les poumons, comme en médecine chinoise, sont liés l’un à l’autre sur le plan énergétique.
« La langue de cerf est chaude et aide le foie, les poumons et les intestins douloureux. Prends la langue de cerf, fais-la bouillir fortement dans du vin, puis ajoutes-y du miel et refais bouillir une fois. »
« Pulvérise ensuite du poivre long et deux fois plus de cannelle, mets ces épices dans le vin que tu remets à bouillir une fois, filtre ce breuvage, puis fais-en une boisson claire et bois-en souvent après les repas et à jeun, et cela est utile au foie, nettoie les poumons, guérit les intestins douloureux et enlève la pourriture et les glaires. Mais aussi un homme, qui devient fortement et brusquement faible à cause d’une douleur interne quelconque, qu’il boive tout de suite de cette poudre dans du vin chaud, et il ira mieux. »
Aujourd’hui, on lui reconnaît des propriétés expectorantes, astringentes et émollientes car elle contient des mucilages et des tanins. La scolopendre entre dans la composition du sirop officinal de chicorée composé.
On l’utilise contre : les traumatismes en général, les traumatismes crâniens et les commotions cérébrales ; les traitements postopératoires ; les maux de tête ; les douleurs hépatiques et de la rate ; les douleurs intestinales ; les douleurs pulmonaires, la bronchite et la toux ; les douleurs de gorge ; les douleurs de sinus ; les douleurs abdominales ; les douleurs ovariennes et des trompes (inflammation) ; les troubles de la ménopause ; les douleurs par inflammation des testicules et de la prostate ; les cystites et cholécystites.
Dans ma pratique, j’ai notamment pu constater d’excellents résultats sur les symptômes liés à la ménopause.
