« Galanga », nom pétillant, un peu piquant comme le goût de la plante qu’il désigne…
Le galanga est une épice issue du rhizome d’une plante de la famille des Zingiberacées. Il est un cousin du gingembre, à qui il ressemble autant par la forme que par le goût. Son arôme et sa couleur rappellent le safran. Il possède une touche légèrement citronnée qui se rapproche du Combava, un petit citron vert bien parfumé.
Grâce à ses propriétés antioxydantes, le galanga aide à renforcer le système immunitaire et à lutter contre le vieillissement, aussi bien de la peau que de l’organisme.
Cette plante, déjà connue par les médecins de l’Antiquité et de l’ancienne Chine pour ses vertus narcotiques et anesthésiantes, a la réputation, parmi les magiciens et les sorciers, d’éveiller l’amour grâce à ses qualités aphrodisiaques et de guérir la stérilité des femmes.
En Chine, le galanga est utilisé contre les vomissements, les diarrhées. Chez les Hindous, il est connu comme anti-inflammatoire, utile contre les maux d’estomac, le hoquet et les rhumatismes articulaires. En Europe, on l’emploi contre les flatulences, les vomissements, contre le mal de mer, les indigestions. L’huile essentielle est tonique, stomachique et stimulante.
Cité par Marco Polo, le galanga fut très employé au Moyen Âge sous le nom de garingal. Hildegarde de Bingen l’utilise beaucoup en élixir ou dans son fameux électuaire de poires. Selon la sainte, il est excellent pour ses effets sur les affections du cœur, les maux de ventre, la fièvre, les douleurs dans les articulations. « Si quelqu’un souffre à cause d’humeurs mauvaises, dans le dos et sur le flanc, qu’il fasse bouillir du galanga dans du vin, qu’il en boive souvent, chaud, et la douleur disparaîtra. Si on a le cœur malade, manger vite du galanga et on ira mieux. »
Il existe plusieurs variétés de galangas : le Grand Galanga (nom botanique : Alpinia Galanga) en provenance de l’Indonésie, le Faux Galanga (nom botanique : Kaempferia Galanga) et le Petit Galanga (nom botanique : Alpina officinarum) originaire d’Asie.
